La prima prova storica dell'esistenza di un'isola ora conosciuta come Mauritius è su una mappa prodotta dal cartografo italiano Alberto Cantino nel 1502. Poiché la mappa mostra un nome arabo "Dina Arobi", fu probabilmente visitata da marinai arabi durante il Medioevo .
I portoghesi
Il marinaio portoghese Domingo Fernandez Pereira fu probabilmente il primo europeo a sbarcare sull'isola intorno al 1511. L'isola appare con un nome portoghese "Cirne" sulle prime mappe portoghesi, probabilmente a causa della presenza del Dodo, un uccello incapace di volare che è stato trovato in gran numero in quel momento.
Fu un altro marinaio portoghese, Don Pedro Mascarenhas, a dare il nome Mascarenes al gruppo di isole ora conosciute come Mauritius, Rodrigues e Reunion. I portoghesi non rimasero a lungo perché non erano interessati a queste isole.
Il periodo olandese (1598-1710)
Nel 1598, uno squadrone olandese, agli ordini dell'ammiraglio Wybrand Van Warwyck, sbarcò a Grand Port e chiamò l'isola "Mauritius", in onore del principe Maurice Van Nassau, "Stathouder" d'Olanda.
Tuttavia, fu solo nel 1638 che ci fu un primo tentativo di insediamento olandese. Fu da qui che il famoso navigatore olandese Tasman partì alla scoperta della parte occidentale dell'Australia. Il primo insediamento olandese durò solo vent'anni. Successivamente furono fatti diversi tentativi, ma gli insediamenti non si svilupparono mai abbastanza da produrre dividendi e gli olandesi lasciarono finalmente Mauritius nel 1710. Sono ricordati per l'introduzione della canna da zucchero, degli animali domestici e dei cervi.
Il periodo francese (1715-1810)
Abbandonata dagli olandesi, l'isola divenne colonia francese quando, nel settembre del 1715, Guillaume Dufresne D'Arsel sbarcò e prese possesso di questo prezioso scalo sulla rotta per l'India. Chiamò l'isola "Isle de France", ma fu solo nel 1721 che i francesi iniziarono la loro occupazione. Tuttavia, fu solo a partire dal 1735, con l'arrivo del più illustre dei governatori francesi, Mahé de La Bourdonnais, che l'"Isle de France" iniziò a svilupparsi efficacemente.
Mahé de La Bourdonnais stabilì Port Louis come base navale e centro di costruzione navale. Sotto il suo governo furono costruiti numerosi edifici, alcuni dei quali sono ancora in piedi oggi: parte del Palazzo del Governo, il Castello di Mon Plaisir a Pamplemousses, la Caserma di Linea. L'isola era sotto l'amministrazione della Compagnia Francese delle Indie Orientali che mantenne la sua presenza fino al 1767.
Da quell'anno fino al 1810 l'isola fu a capo di funzionari nominati dal governo francese, tranne per un breve periodo durante la Rivoluzione francese, quando gli abitanti istituirono un governo praticamente indipendente dalla Francia.
Durante le guerre napoleoniche, "Isle de France" era diventata una base da cui i corsari francesi organizzavano con successo incursioni sulle navi commerciali britanniche. Le incursioni continuarono fino al 1810 quando una forte spedizione britannica fu inviata per catturare l'isola. Un attacco preliminare fu sventato a Grand Port nell'agosto 1810, ma l'attacco principale lanciato nel dicembre dello stesso anno da Rodrigues, che era stato catturato un anno prima, ebbe successo. Gli inglesi sbarcarono in gran numero nel nord dell'isola e rapidamente sopraffecero i francesi, che capitolarono. Con il Trattato di Parigi del 1814, l'"Isle de France" che riacquistò l'antico nome "Mauritius" fu ceduta definitivamente alla Gran Bretagna, insieme alle sue dipendenze che includevano Rodrigues e le Seychelles. Nell'atto di capitolazione, gli inglesi garantivano che avrebbero rispettato la lingua, i costumi, le leggi e le tradizioni degli abitanti.
Il periodo britannico (1810-1968)
L'amministrazione britannica, iniziata con Robert Farquhar come governatore, fu seguita da rapidi cambiamenti sociali ed economici. Uno degli eventi più importanti fu l'abolizione della schiavitù nel 1835. I piantatori ricevettero un risarcimento di due milioni di sterline per la perdita dei loro schiavi importati dall'Africa e dal Madagascar durante l'occupazione francese.
L'abolizione della schiavitù ebbe importanti ripercussioni in campo socio-economico e demografico. I piantatori si sono rivolti all'India, da dove hanno portato un gran numero di lavoratori a contratto a lavorare nei campi di canna da zucchero.
Gli immigrati indiani, di fede sia indù che musulmana, avrebbero cambiato rapidamente il tessuto della società. Successivamente sono stati raggiunti da un piccolo numero di commercianti cinesi.
La coltivazione della canna da zucchero ebbe un impulso e l'isola fiorì, soprattutto con l'esportazione di zucchero in Inghilterra. Il progresso economico ha reso necessario l'ampliamento e il miglioramento dei mezzi di comunicazione e gradualmente è stata creata un'infrastruttura adeguata.
Sviluppo costituzionale
Sul piano costituzionale, il Consiglio di governo, istituito per la prima volta nel 1825, fu ampliato nel 1886 per far posto ai rappresentanti eletti. Il nuovo consiglio comprendeva 10 membri eletti su un franchising ristretto. Fu solo nel 1933 che la Costituzione fu nuovamente modificata in modo significativo. La proporzione dei membri nominati del Consiglio che non ricoprono cariche pubbliche è stata portata a due terzi. Tuttavia, il franchising era ancora limitato a persone all'interno di una certa fascia di reddito e ai proprietari. Un importante passo avanti avvenne nel 1948, quando dopo anni di lunghe negoziazioni per una costituzione più liberale, il diritto di voto fu esteso a tutti gli adulti che potevano superare un semplice test di alfabetizzazione.
Il Consiglio di governo è stato sostituito da un Consiglio legislativo composto da 19 membri eletti, 12 membri nominati dal Governatore e tre membri d'ufficio. Le elezioni generali si tennero nell'agosto 1948 e il primo Consiglio legislativo si riunì il 1° settembre 1948.
Following constitutional conferences held in London in 1955 and 1957, the ministerial system was introduced and general elections were held on 9th March 1959. Voting took place for the first time on the basis of universal adult suffrage and the number of electors rose to 208,684. In 1961, a Constitutional Review Conference was held in London and a programme of further constitutional advance was established. It was followed in 1965 by the last constitutional conference which -paved the way for Mauritius to achieve independence. After general elections in 1967, Mauritius adopted a new constitution and independence was proclaimed on 12 March 1968. Mauritius achieved the status of Republic 24 years later on 12 March 1992.
La bandiera di Mauritius
La bandiera di Mauritius è stata adottata all'indipendenza il 12 marzo 1968 ed è nella proporzione di 6 a 4 ed è composta da quattro strisce orizzontali rosse, blu, gialle e verdi di uguale larghezza.
ROSSO rappresenta la lotta per la libertà e l'indipendenza.
BLU rappresenta l'Oceano Indiano nel mezzo del quale si trova l'isola.
GIALLO rappresenta la nuova luce dell'indipendenza che splende sull'isola.
VERDE rappresenta l'agricoltura di Mauritius e il suo colore durante tutto l'anno.