La première preuve historique de l'existence d'une île maintenant connue sous le nom de l'Ile Maurice se trouve sur une carte produite par le cartographe italien Alberto Cantino en 1502. Comme la carte montre un nom arabe "Dina Arobi", a probablement été visitée par des marins arabes au Moyen Âge. .
Les Portugais
Le marin portugais Domingo Fernandez Pereira fut probablement le premier Européen à débarquer sur l'île vers 1511. L'île apparaît avec un nom portugais "Cirne" sur les premières cartes portugaises, probablement à cause de la présence du Dodo, un oiseau incapable de voler qui a été trouvé en grand nombre à cette époque.
C'est un autre marin portugais, Don Pedro Mascarenhas, qui a donné le nom de Mascareignes à l'ensemble des îles maintenant connu sous le nom Ile Maurice, Ile Rodrigues et Ile de La Réunion. Les Portugais ne sont pas restés longtemps car ils ne s'intéressaient pas à ces îles.
La période hollandaise (1598-1710)
En 1598, une escadre hollandaise, sous les ordres de l'amiral Wybrand Van Warwyck, débarque à Grand Port et nomme l'île "Maurice", en l'honneur du prince Maurice Van Nassau, "Stathouder" de Hollande.
Cependant, ce n'est qu'en 1638 qu'il y eut une première tentative de colonisation hollandaise. C'est d'ici que le célèbre navigateur néerlandais Tasman partit à la découverte de la partie occidentale de l'Australie. La première colonie hollandaise n'a duré que vingt ans. Plusieurs tentatives ont été faites par la suite, mais les colonies ne se sont jamais développées suffisamment pour produire des dividendes et les Hollandais ont finalement quitté l'Ile en 1710. On se souvient d'eux pour l'introduction de la canne à sucre, des animaux domestiques et des cerfs.
La période française (1715-1810)
Abandonnée par les Hollandais, l'île devient une colonie française lorsqu'en septembre 1715, Guillaume Dufresne D'Arsel débarque et prend possession de cette précieuse escale sur la route des Indes. Il nomma l'île "Isle de France", mais ce n'est qu'en 1721 que les Français commencèrent leur occupation. Cependant, ce n'est qu'à partir de 1735, avec l'arrivée du plus illustre des gouverneurs français, Mahé de La Bourdonnais, que l'Ile de France se développe effectivement.
Mahé de La Bourdonnais a fait de Port Louis une base navale et un centre de construction navale. Sous son gouvernorat, de nombreux bâtiments ont été construits, dont un certain nombre sont encore debout aujourd'hui - une partie de la Maison du Gouvernement, le Château de Mon Plaisir à Pamplemousses, la Line Barracks. L'île était sous l'administration de la Compagnie française des Indes orientales qui a maintenu sa présence jusqu'en 1767.
A partir de cette année-là et jusqu'en 1810, l'île est sous la tutelle de fonctionnaires nommés par le gouvernement français, sauf pendant une brève période pendant la Révolution française, lorsque les habitants mettent en place un gouvernement pratiquement indépendant de la France.
Pendant les guerres napoléoniennes, "l'île de France" était devenue une base à partir de laquelle les corsaires français organisaient des raids réussis sur les navires de commerce britanniques. Les raids se sont poursuivis jusqu'en 1810 lorsqu'une forte expédition britannique a été envoyée pour capturer l'île. Une attaque préliminaire est déjouée à Grand Port en août 1810, mais l'attaque principale lancée en décembre de la même année depuis Rodrigues, qui avait été capturée un an plus tôt, réussit. Les Britanniques débarquent en grand nombre dans le nord de l'île et écrasent rapidement les Français qui capitulent. Par le traité de Paris en 1814, "l'île de France" qui a retrouvé son ancien nom "Maurice" a été définitivement cédée à la Grande-Bretagne, ainsi que ses dépendances qui comprenaient Rodrigues et les Seychelles. Dans l'acte de capitulation, les Britanniques garantissaient qu'ils respecteraient la langue, les coutumes, les lois et les traditions des habitants.
La période britannique (1810-1968)
L'administration britannique, qui a commencé avec Robert Farquhar comme gouverneur, a été suivie de changements sociaux et économiques rapides. L'un des événements les plus importants fut l'abolition de l'esclavage en 1835. Les planteurs reçurent une compensation de deux millions de livres sterling pour la perte de leurs esclaves qui avaient été importés d'Afrique et de Madagascar pendant l'occupation française.
L'abolition de l'esclavage a eu des répercussions importantes sur les plans socio-économique et démographique. Les planteurs se sont tournés vers l'Inde, d'où ils ont fait venir un grand nombre d'engagés pour travailler dans les champs de canne à sucre.
Les immigrants indiens, qui étaient à la fois hindous et musulmans, devaient changer rapidement le tissu de la société. Ils ont ensuite été rejoints par un petit nombre de commerçants chinois.
La culture de la canne à sucre a été stimulée et l'île a prospéré, notamment avec l'exportation de sucre vers l'Angleterre. Le progrès économique a nécessité l'extension et l'amélioration des moyens de communication et progressivement une infrastructure adéquate a été créée.
Développement constitutionnel
Sur le plan constitutionnel, le Conseil du gouvernement, créé en 1825, est élargi en 1886 pour faire place aux élus. Le nouveau conseil comprenait 10 membres élus au suffrage restreint. Ce n'est qu'en 1933 que la Constitution a de nouveau été modifiée sur un point important. La proportion de membres nommés du Conseil n'exerçant pas de fonction publique a été portée aux deux tiers. Cependant, le droit de vote restait réservé aux personnes d'une certaine tranche de revenu et aux propriétaires. Une percée majeure s'est produite en 1948, lorsqu'après des années de négociations prolongées pour une constitution plus libérale, le droit de vote a été étendu à tous les adultes qui pouvaient passer un simple test d'alphabétisation.
Le Conseil du gouvernement a été remplacé par un Conseil législatif composé de 19 membres élus, 12 membres nommés par le Gouverneur et trois membres de droit. Des élections générales ont eu lieu en août 1948 et le premier Conseil législatif s'est réuni le 1er septembre 1948.
A la suite des conférences constitutionnelles tenues à Londres en 1955 et 1957, le système ministériel est introduit et des élections générales ont lieu le 9 mars 1959. Le vote a lieu pour la première fois au suffrage universel des adultes et le nombre d'électeurs passe à 208 684. En 1961, une conférence de révision constitutionnelle s'est tenue à Londres et un programme de nouvelles avancées constitutionnelles a été établi. Elle a été suivie en 1965 par la dernière conférence constitutionnelle qui a ouvert la voie à l'indépendance de l'Ile Maurice. Après les élections générales de 1967, l'Ile a adopté une nouvelle constitution et l'indépendance a été proclamée le 12 mars 1968. Maurice a obtenu le statut de République 24 ans plus tard, le 12 mars 1992.
Le drapeau de l'île Maurice
Le drapeau de Maurice a été adopté lors de l'indépendance le 12 mars 1968 et est dans la proportion de 6 à 4 et se compose de quatre bandes horizontales rouge, bleue, jaune et verte de largeur égale.
ROUGE représente la lutte pour la liberté et l'indépendance.
BLEU représente l'océan Indien au milieu duquel l'île est située.
JAUNE représente la nouvelle lumière de l'indépendance qui brille sur l'île.
VERT représente l'agriculture de l'Ile Maurice et sa couleur tout au long de l'année.